Cachorro idoso: quando começa a velhice, os sinais e os cuidados em cada fase

Ver o cachorro envelhecer mexe com qualquer tutor. O focinho fica grisalho, as sonecas ficam mais longas e as corridas no parque, mais curtas. A boa notícia é que, com os cuidados certos, a fase idosa pode ser longa, confortável e cheia de carinho.

Quando o cachorro é considerado idoso

Não existe uma idade única. O porte é o que mais pesa, porque cães grandes envelhecem mais cedo:

É uma referência. Genética, alimentação, peso e histórico de saúde fazem cada cão envelhecer no seu ritmo.

Sinais da velhice no cachorro

Alguns sinais são naturais da idade. Outros merecem atenção do veterinário:

• pelos brancos, principalmente no focinho e ao redor dos olhos;
• mais horas de sono e menos disposição para brincar;
• rigidez ao levantar, dificuldade para subir escadas ou pular no sofá;
• ganho ou perda de peso sem mudança na alimentação;
• perda de audição e visão, com sustos mais frequentes e esbarrões;
• mau hálito e tártaro, sinais de doença na boca;
• mais sede e mais xixi, que podem indicar problemas renais ou hormonais;
• desorientação, como ficar parado olhando para a parede, latir à noite ou esquecer comandos que sabia.

Esse último grupo de sinais pode indicar a síndrome da disfunção cognitiva, uma condição parecida com a demência em humanos. Não é "frescura da idade": existe tratamento e manejo que ajudam bastante.

Cuidados com a saúde

Check-up a cada seis meses

Na fase sênior, o ideal é fazer consultas e exames de seis em seis meses. Doenças renais, cardíacas, articulares e tumores são mais comuns nessa idade, e o diagnóstico precoce muda o resultado do tratamento. Veja o calendário completo no texto sobre check-up veterinário.

Saúde da boca

Dor nos dentes faz o cão comer menos e pode até afetar outros órgãos. Escovação, petiscos próprios para a limpeza dental e avaliação veterinária fazem parte da rotina do idoso.

Controle da dor

Artrose é muito comum em cães idosos. Mancar, demorar para deitar ou lamber as articulações são sinais de dor. Nunca dê anti-inflamatório humano: o tratamento deve ser prescrito pelo veterinário.

Alimentação na terceira idade

• Ração sênior: costuma ter menos calorias, mais fibras e nutrientes que ajudam as articulações.
• Peso sob controle: cada quilo a mais pesa nas articulações já desgastadas.
• Água sempre fresca e de fácil acesso.
• Ração amolecida pode ajudar cães com dentes sensíveis.

Mudanças na dieta devem ser graduais e, se o cão tem alguma doença, orientadas pelo veterinário.

Adapte a casa

Pequenas mudanças fazem muita diferença no conforto:

• tapetes antiderrapantes em pisos lisos;
• rampas ou degraus para o sofá e a cama;
• cama ortopédica, longe de correntes de vento;
• potes elevados para cães grandes com dor no pescoço;
• luz noturna para cães com a visão comprometida;
• móveis no mesmo lugar, para quem enxerga ou escuta menos.

Exercício e mente ativa

O cão idoso ainda precisa se movimentar. Caminhadas mais curtas e mais frequentes funcionam melhor que um passeio longo. Natação e hidroterapia são ótimas para as articulações.

A cabeça também precisa de estímulo: brinquedos de farejar, petiscos escondidos, comandos novos e simples e novos trajetos de passeio ajudam a manter a mente ativa.